Van 17 tot 19 februari 2023 trekken bijna 100 (oud-)leiders en leidsters van scouts Essen-Heikant er voor een weekend op uit. Het wordt één van de hoogtepunten van de viering van het 50 jarig bestaan van onze groep. De datum van het weekend werd uiteraard niet toevallig gekozen…

Begin 1973 had kapelaan Gaston Myten op korte tijd enkele geëngageerde  leiders rond zich verzameld om een jeugdbeweging op te starten. Myten, die minder bekend was met scouting, droomde van een chirogroep. Maar zijn leiders, die hun wortels hadden in scouting, konden hem overtuigen om een scoutsgroep op te richten.

18 februari 1973 om 14u was het dan zo ver. Op die gure en natte zondagmiddag stonden 4 leiders (Stan Paardekam, Marc Dierckx, Bart Van Noten en Patrick Naulaerts) in korte broek hun orders te geven aan 15 jong-verkenners. Stef de la Bruyère vertelde enkele jaren terug, in de brochure ’25 jaar Sint-Norbertus’: “Ik weet het nog goed. Het regende erg veel die eerste dag en na wat binnenspelletjes en kennismaking begaven we ons toch naar buiten om de beentjes uit te zwaaien. Met als gevolg dat iedereen tot achter z’n oren onder het slijk zat. Dit gaf het eerste conflict(je) met onze ouders die niet wisten waar ze het hadden. Ze waren dit niet gewoon. Maar dat kon de pret niet bederven.”

Stan Paardekam herinnerde zich: “Er was een jongen die we nooit meer gezien hebben. Hij mocht niet meer komen van zijn ouders omdat zijn schoenen zo vuil waren geworden. Ons speelveld lag achter de kapel, waar later het parochiecentrum is gebouwd. Tussen de regenbuien door gingen we daar spelen in het hoge gras.”

“Na een eerste kennismaking met de jongens zijn we ervan overtuigd dat het mogelijk is op de Heikant een gezonde scoutsgroep te vormen, samen met U.” schreef de leiding eind februari in een brief aan de ouders.

De allereerste vergadering van de jong-verkenners op 18 februari 1973 betekende dus de start van VVKS(M)-Sint Norbertus/Scouts en Gidsen Essen Heikant. Dat de groep er na 50 jaar nog steeds staat is o.m. de verdienste van de eerste leiders en van alle generaties leiding die na hen kwamen.